Η Pirelli ιδρύθηκε το 1872 στην Ιταλία από τον Giovanni Battista Pirelli, με την πρώτη ονομασία της να είναι “G.B. Pirelli & C.”, και το πρώτο εργοστάσιο της να κατασκευάζεται το 1873 στο Μιλάνο. Η παγκόσμια επέκταση της εταιρείας υπήρξε αστραπιαία, καθώς το 1902 ιδρύθηκε το εργοστάσιο της εταιρείας στη Βαρκελώνη, το 1903 στο Southampton της Βρετανίας, το 1917 στην Αργεντινή, το 1924 στην Manresa της Ισπανίας, και το 1928 στο Burton on Trent της Βρετανίας.
Το 1922 η Pirelli & C., όπως ήταν πλέον γνωστή η εταιρεία, εισήχθη στο χρηματιστήριο του Μιλάνου, ενώ το Gruppo Pirelli έγινε το πρώτο ιταλικό γκρουπ που εισήχθη στο χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης. Το 1929 ιδρύεται το εργοστάσιο της εταιρείας στη Βραζιλία, ενώ το 1940 η Pirelli ανοίγει και δεύτερο εργοστάσιο στη χώρα, στο Santo Andre, και το 1955 ανοίγει δεύτερο εργοστάσιο και στην Αργεντινή.
Από τα πρώτα της χρόνια, η Pirelli είχε έντονη και ένδοξη αγωνιστική εμπλοκή, και το 1907 κέρδισε το πρώτο Grand Prix αυτοκινήτων του Automobile Club of France.
Η συνεργασία της Pirelli με τη Formula 1 αναδεικνύει περαιτέρω την τεχνογνωσία και την τεχνική της υπεροχή. Ως αποκλειστικός προμηθευτής ελαστικών για τη Formula 1, Formula 2 και Formula 3, η Pirelli υποστηρίζει το άθλημα με πρωτοποριακές τεχνολογίες και τεχνικούς κανονισμούς, διασφαλίζοντας την υψηλή απόδοση και ασφάλεια των ελαστικών της.
